原初世界线(3)
61、
“我真不想再去那个地方……”莱顿苦涩地笑着。
“我也不想去。”霍奇加快了步伐，显得有些急促，这时候又想起高尔德之前面对他们时的态度，让他的心情更显沉重。
“但我们必须去。”他偏过头看了莱顿一眼，继续说道，“你不觉得在这件事情上，巧合的地方也太多了些吗？”
莱顿凝重地说：“你的意思是？”
“为什么恰好在今天，就在昨日我们刚询问过艾琳诺一些事情后，她就被拍卖易主？要知道尤金可是在整整两周前死亡，艾琳诺的待拍卖状态同样持续了两周，过去这么长的时间迪福商会都没急着进行她的拍卖，却在今天，在我询问过她后，在我受到弩箭的威胁后，突然就悄不做声地把他卖掉了，而买主还是商会会长卡特？”
“你是怀疑卡特会长就是昨日街上那支弩箭的始作俑者？”
莱顿沉下脸来，如果真是那样的话那巡卫队应该立即包围迪福商会并将卡特捉拿归案，虽然以卡特的身份即便杀死一名连平民都不是陌生人根本无须担心惩罚，但霍奇现在的身份可是代表着黑石镇的主人波利特，对霍奇出手，即便是一位富商也必须受到审判。
霍奇摇摇头：“没有任何证据能够表明卡特与这件事有关，这只是我的感觉而已，何况拍卖艾琳诺并送人这件事实在显得太过着急。看来已经有些人开始着急了，他们害怕我在调查过程中发现什么隐藏起来的事实，既然他们开始着急，我们就更得抓紧时间。”
他抬起头看向远处模糊的楼房，低声说道：“我的预感告诉我，艾琳诺这个「礼物」的含义，可不会只是表面看上去那样简单。”
……
“又是你们！你们竟然还敢来我的商会！”高尔德的态度一如既往的恶劣，瞪着一双通红的眼睛嚷嚷不停，“出去！立刻给我滚出去，来人，告诉这两个家伙陶拉商会不欢迎他们这样的客人！”
莱顿与霍奇对视一眼，他眼中有一丝紧张。
在进入陶拉商会前，霍奇就曾预料过高尔德的反应，对此他们商量过几个简单的方案，最后由霍奇敲板选择出其中一个，而这个方案的执行少不了莱顿的配合。
莱顿的眉毛挑动着，很少有人能把面部表达出如此丰富的表情，不得不说他做到了，霍奇也看懂了他古怪表情的含义。
「真的要这么做吗？」
霍奇点点头。
莱顿认命般地叹息一声。
“该死，外面的人你们没听见我的话吗？一个个都是聋子吗！在不进来我就——你在做什么！”
高尔德正喋喋不休地叱骂着，忽然感到两只手腕被结结实实地按在身后，而另有一只手搭上了他的肩，迫使他不得不抬高脑袋看着霍奇。
高尔德费力地扭动脑袋看到背后莱顿的半张脸，怒气都快涌上他的额头：“该死，你知道你在做什么吗！我要向波利特——呸，我要向雷蒙德侯爵禀告你对我做的一切，到时候我会亲自拧下你的脑袋！”
“不，你不会的，相反你应该感谢他对你所做的一切。”霍奇缓缓开口。
高尔德脸色紫青：“感谢他？除非我疯了！”
“你当然没发疯，相反你很聪明。”霍奇凑到他的耳边，以极低的声音轻轻说：“聪明到……装疯卖傻来确保自己的安全。”
高尔德猛地抬头直视着霍奇的双眼，却只能从这双眼里看出假意的笑。
“你不会真的以为，那三个人死了，就没人知道你曾经干过些什么吧。”
“这不可能，你不应该——”高尔德的语气明显软下来。
“嘘，别在这说出来。”霍奇竖起一根手指在嘴边，“放心吧，我们暂时还没想拿你怎样，反而我们是为了救你前来。”
“救我？”
“危险已经在你身边了，只是你还未发现而已。”霍奇站直了，背负着手缓缓说道，“现在你知道我们的来意了，无论为自己或是你的朋友，现在你都应该配合我们。”
他给莱顿使了个眼神，莱顿会意，立刻松开了束缚住高尔德的手，得到自由的高尔德也没有暴起反抗，这个刚才还凶狠的老头在这一刻显得有些苍老与疲惫，抬起头看着他：“你们想要做什么？”
“听卡特会长说，他派人送了你一件礼物，一个叫做艾琳诺的奴隶，她曾经属于尤金，现在我有几个问题需要她来解惑，现在她在哪？”
“那个女奴啊。”高尔德耷拉着眼皮，“应该就在旁边的小楼里，从卡特送过来我就没见过她。”
“你没见过？”莱顿吃惊地看着他，“抱歉，阁下，但我听说你对那种事情特别有兴致，我昨日见过艾琳诺，也了解她的魅力，你怎么会——连动也没动她？”
“是，我喜欢女人，这点对于其他人而并不是秘密。”高尔德回复了些精神，狠狠地瞪了他一眼，“可那些人不知道，不是什么女人都能让我瞧得上的，像床奴这样卑贱的身份根本不值得我理睬，何况还是个被用过的！”
“我喜欢弄脏干净的东西，得是干净的！明白吗，蠢货。”
“好了。”霍奇开口阻止了这场一触即发的争吵，对高尔德说道：“那我们就不多做打扰了。”
高尔德忽然皱了皱眉头，面对霍奇的背影问道：“小子，我怎么觉得你是在吓唬我？”
霍奇回以灿烂的微笑：“谁知道呢？”
……
走出高尔德的房间，莱顿迫不及待地问道：“你到底知道了什么，居然让那老头变得这么老实？”
霍奇无奈地耸肩：“就像他最后说的那样，我什么也不知道，只是吓唬他而已。”
“吓唬他？一名老奸巨猾的商会会长，这怎么可能？”
“合理的推测而已，怎么不可能。”霍奇走向一旁艾琳诺所在的楼屋，不再搭理莱顿的好奇心。
其实这很简单，如果说尤金是所有事件的关键人物，那么他背后的迪福商会以及商会的会长卡特肯定有参与在其中，否则以尤金的身份不可能如此轻易地织成这样一张大网。
而现在卡特开始急了，这只能说明他心中有鬼，要么就是他的确是所有事件的幕后黑手，要么就是即便到这样一个人人自危的时候，仍然有什么秘密不能被别人发现。
知道这个秘密的应该不止他一人，对于其他的人，他可能会做出行动来提醒或警告他们闭紧嘴巴，但又不能亲自前去，这样太引人注目，赠送女奴这样的方式就要委婉隐秘许多。
因此高尔德极有可能也是这件事的知情人，既然是不可告人的秘密，在霍奇有意无意地暗示「我已经全部知道」的情况下，高尔德会配合他们的行动也是情理之中。
不过霍奇还有句话没对莱顿坦诚。
吓唬的确是吓唬，但那只是在高尔德没回应前。
现在以高尔德之前那样的反应来看，霍奇的推测已经有了实证，高尔德必然也是其中的参与者。
凶手想要看见这张网，霍奇同样想了解这张网。
现在，这张网上的蜘蛛正一只只暴露出来。
62、
艾琳诺所在楼屋房门并未上锁，只是随意地半掩着，霍奇与莱顿直接推门而入。
他们看见了艾琳诺正站在一个柜子前，背对着他们，听到身后的动静赶忙转过身来，因为动作太过急促的缘故差点没站稳脚跟，扶着旁边的柜面才勉强没有摔倒，看向两人淡淡一笑。
霍奇看向莱顿，没想到对方也在同时间看向了自己。
两人在刚才都注意到了一点，艾琳诺刚才匆忙转身时，眼睛里明显写着慌乱。
要知道昨日，她从被关押了整整的两周的地下室来见两人时也没有半点慌乱，显然艾琳诺是个相当镇定，甚至能说波澜不惊的女人，为什么现在看向他们的眼里却有慌乱二字？
霍奇的目光挪到了艾琳诺身上，她的手有些不自然地拉扯着衣角。
他给莱顿使了个眼色，副队长会意地微微点头，不动声色的满满接近艾琳诺。
“艾琳诺女士，我们又见面了。”
“是啊，我还记得你，可爱的小男孩。”艾琳诺恢复了平常的模样，施以一个挑逗的眼神，轻柔地说着，“昨天我记得你逃得那么匆忙，现在怎么又想起见我来了？”
“面对女士你，我想很难有男人能够抵抗，而当时我能够做出的最好选择就是及时离开，虽然失礼，还请不要见怪。”
“呵呵，有趣的小男孩。”艾琳诺用细长的手掩住嘴，笑道，“有没有人告诉过你，你这样的性格很讨女孩们的喜欢。”
霍奇不为所动地摇摇头：“女士，这次来见你，是想再询问一下，是否还有其他有关尤金阁下的消息。”
“该告诉你们的，我昨日就已经全都告诉过你了。”
“那么——不该告诉我们的呢？“霍奇微微眯起眼睛。
艾琳诺的话音停顿，缓慢地说：“小男孩，好奇可不是什么好习惯，这种东西可是会害人的。”
“但好奇同样能够让我发现某些难以察觉的事情。”霍奇微笑，“比如，你在身后到底藏了什么。”
艾琳诺脸色僵硬，下意识地将手伸向身后的腰间，但就在此时，默默等待了许久的莱顿迅速贴上去，一只手将她的手腕扼住，以莱顿的力气，艾琳诺根本没有反抗的能力，而另一只手则伸向了她的腰侧，那里正有一团不正常的东西鼓起。
艾琳诺挣扎了数次无果后，认命般地不再动弹，等莱顿讲她腰间的东西取走后，整个人都像是失去了力气似的瘫坐在地上。
“一把匕首。”莱顿察看着她刻意隐藏起来的包中物品，脸色渐渐难看起来，除了匕首后，他还从包里搜出一个小瓶，瓶中流淌着粘稠呈棕红色的液体，在光线的照射下，能够看到液体中隐隐有金色的光芒闪耀着。
“这是什么？”莱顿从未见过这样的液体，但直觉告诉他能与匕首放在一起的东西必然危险之极。
霍奇走到他面前，拿过他手中的小瓶看了看，凝重地说：“是「星火」，这种药剂具有极强的侵蚀性，哪怕只是沾上一丁点，毒液也会顺着皮肤流向血管，让身体产生异常的高温，最后人会因为血管脏器被高温灼伤破裂身亡。”
他看向坐在地上颓着面孔的艾琳诺，说：“艾琳诺女士，你是否应该给我们一个解释，这样的高阶毒剂，可不是一名奴隶应该拥有的东西。”
……
莱顿架起艾琳诺走出陶拉商会，叫来两个正在巡逻的小伙，让他们将艾琳诺带回哨所的牢房里关押起来。
“事情已经很明确了。”他语气严肃地对身旁的霍奇说，“应该让卫队立刻将迪福商会包围，然后将卡特捉拿。”
艾琳诺在眼看无望后，很快便承认了一切。
卡特果然就是整个事件的幕后之人，在三人已经死亡后，唯一还知道哪些他想隐瞒的秘密的人就只剩下了高尔德。
本来按照他的想法，高尔德应该会以间隔弗吉尼亚死亡一周后，才被杀死，但突然介入调查并很快取得成果的霍奇出现，让他不得不加快了自己的计划。
他交给艾琳诺一把匕首以及「星火」毒液，让她在床榻之间杀掉高尔德，并承诺她事成后自然会有人接引她离开，保证她的安全，并为她解除奴隶的身份，给予一定的钱财，然后便任她自由离开。
这对于奴隶而，已经是最大的诱惑。
可惜他对高尔德这位曾经的老朋友显然还不够了解，艾琳诺没能蹭上高尔德的床，并且被匆匆赶来的霍奇莱顿破坏了整个计划。
命运总是喜欢开人玩笑。
“谋害三名商人，并且试图谋杀黑石镇最重要的陶拉商会会长。”莱顿捏紧了拳头，“即便是卡特，也无法逃脱制裁。”
霍奇低着头，始终没有说话。
“你怎么了？放心吧，这件事情是你解决的，我会如实禀报，骑士不会占任何人的便宜，即便我对你并不放心。”
“不对。”霍奇开口道，“这件事情，没这么简单。”
“什么？”莱顿没太懂。
“从艾琳诺被转赠到我们来陶拉的过程，有些太过顺利了，就好像是人特意安排的样子，而且卡特那样的人，如果真想要高尔德的性命，他的布局应该不会这么简单，这样的计划我总觉得，过于粗糙了。”
莱顿摆摆手：“你想得太多了。”
霍奇继续思考着，还有一点他没告诉莱顿，刚才在艾琳诺的屋子里，他总觉得有除他们以外的人盯着他，让他后背不自觉地起鸡皮疙瘩，这只是一种感觉，并不能作为判断的依据，所以他没有说出口。
然而，他相信自己的直觉。
应该有什么东西，被他无意之中忽略掉了……
想不到，想不通。
没有灵光一闪的想法，他现在只能痛苦地思考着这个问题。
或许，得加点运气的成分。
“幸运判定。”
他悄然进入了判定模式，掷出那颗小小的骰子。
「幸运6564(成功)」
「请再进行一次灵感检定」
双重判定才能获取的信息么。
霍奇看着幸运判定的数字有些惊险，还好骰子这种东西，两次之间的概率相互独立，50%的成功率，总不至于在关键时候这么点背吧？
「灵感501(大成功)」
「获取关键信息：绝对的对称强迫症，无论是物、还是人」
对称强迫症？这指的应该是弗吉尼亚。
等等，无论是物、或是人
一个迷惑的锁被解开，无数相关的锁自然破碎。
霍奇的脸色骤变，急忙对莱顿说道：“我现在要去法兰商会确认一件事。”
莱顿被他的脸色吓住了：“那我陪你一起。”
“不，我有另外的事情需要你去做。”
“还记得昨天，我被袭击的那个街角吗，我需要你……”
63、
黑石镇这几天发生了一件大事，所有人的目光都被吸引过去。
迪福商会的所有商人都被限制在自己的楼屋里不得外出，城镇的巡视队几乎倾巢而出，将迪福商会团团包围起来，哪怕商人们大声抗议，甚至威胁叫嚣着要罢停上缴本季度的矿税，卫兵们却不为所动，只用冷冷的剑锋将商人们逼回自己的住处。
他们接到的命令相当直接，只要是迪福商会的人，均不得离开自己的住处，若有人想硬闯出卫兵的包围圈，当场格杀不论责。
黑石镇是依赖于矿商们为生的矿镇，即便是镇长波利特对待这些矿商平日里也是客客气气的，卫队对于矿商们的所作所为通常也是不加干涉不予理会，这几天意料之外的强硬态度倒是第一次见到。
包括其他商会的商人、犯罪者都在外围看着热闹，他们每天都能看见巡视队的副队长莱顿和一名陌生的男子在迪福商会最大的那栋楼屋里进进出出，偶尔屋内争吵得声音太过激烈，还能远远地传到他们耳朵里。
不少人猜测着这到底是怎么回事。
有商人觉得这是一个讯号，波利特或许不再满足于矿税的收入，那个只懂得贪与色的胖子或许想直接收回黑石镇诸多矿脉的开采权，自己来做最大的的利益者，如果真是那样，那么其他商会或许都会面临迪福商会同样的下场。
但这个结论立马被推翻，且不说波利特根本没有那么多的奴隶来开采矿脉，即便他真的要对镇上的矿商们下手，也不应该是迪福商会，在矿商中迪福只能算得上准一线水平，波利特要是真的动手也应该从陶拉这样的矿商巨擘下手。
另一种猜测迅速成为了话题的主流。
这几周发生的商人遭受凶杀的案件，或许与迪福商会有难以辨清的关系。
时间一天天的过去，巡视队仍驻守在原地，看样子丝毫没有撤离的意思，距离包围迪福商会至今已经有五天的时间。
恰好也正是距离弗吉尼亚被杀害后的第七天，刚好一周凑整。
几乎所有人的目光都聚焦在了被包围的迪福商会身上，而在另一个地方，却有人悄悄潜入进去。
陶拉商会相当冷清，矿奴们早被分配到各个矿洞里工作，而商人们不少都去看镇上的热闹，商会里只有寥寥几个侍从经过。
黑色的影子隐匿在日光下，在商会中迅速穿行，他来到了最大的一幢房屋前，这是属于高尔德会长的住所，此时门外只有三名年轻的侍从，端着水果盘与水壶，等候着屋内的吩咐。
黑影悄悄地接近他们三人，以极快的手法迅速将三人击晕倒地，并活用四肢接住他们脱手的果盘水壶，整个过程没有发出任何声音。
将杂物堆放在一边，再慢慢地把三人拖到隐蔽的角落里藏起来，黑影的嘴角挂着微微笑意，推开半掩的屋门走进高尔德的房屋里。
一道深色的帘子摆在屋里，将视线分割，他隐约能看清帘后的身影，看起来高尔德正坐在桌前处理着书信。
为什么要束起一道帘子？这对于高尔德而其实不算奇怪，毕竟这可是个随时随地都可能出现不可控制的欲望的老头，帘后不仅摆放着桌椅，更有一张大床，当他兴致高涨时便会叫来一名女郎，拉上帘子做自己的事情，据说还曾经在下属商人汇报财务状况时进行过，次数还不少，这也是他好色的名声传出去的原因。
黑影静静地端详一会儿，高尔德始终低着头捏着笔沙沙沙地书写着，似乎根本没注意到房间里多了一个人。
黑影将手伸向腰间，缓慢地抽出一双磨得锋利的小刀，握着小刀灵活地耍上几个刀花，陡然开口说道：“高尔德·陶拉。”
帘后的人影身体猛然颤抖，一下子抬起头来。
“十年前你犯下的罪恶，如今是时候偿还了。”
话音刚落，黑影便如同猎豹般一跃而出，双刀摊平，以逆风之势爆发出惊人的力量，瞬间冲破幕帘，重重地砍在高尔德的木桌上。
咔擦一声。
结实的长桌碎成无数木片，飘洒在空中。
黑影将手中的双刀一错，金属的摩擦声刺耳，他满意地看向高尔德，想要从后者的眼里看出慌乱与惧怕。
但就是这一眼，却让他的眼神凛冽。
哪有什么高尔德，眼前分明就是个年轻人，黑褐色的头发，不同寻常的黑色瞳孔，以及精致得让人赞叹的面容。
黑影很熟悉这张面孔，但这张面孔不应该在这个时候出现在这里，他现在应该在迪福商会才对！
“你再不出现，我都快以为自己算错了时间。”霍奇露出友善的笑容。
黑影下意识地退后一步，瞬间便反应过来自己落入了圈套，既然高尔德并不在这里，那他也就没有留下的必要，此时他已经调整好了自己的身体，随时准备着从圈套中撤离。
但既然是圈套，霍奇哪会让他这么轻松的离开。
他很清楚黑影的实力，所以这件事情连莱顿都没有告诉，只是拜托他带兵包围迪福商会，真正的计划中来拦截黑影的人，可不是什么巡视队的卫兵与骑士。
黑影刚刚转身，耳畔便听到了尖锐的声音，随即迎面一道风势极强的气流扑面来袭，猝不及防下他的反应稍稍慢了半拍，虽然快速地闪向一旁，左手却依旧被气流划破，一道长长的口子渗出殷红的血液。
看不见的利刃么……
黑影将后背微微压下，身体前倾，双脚以脚尖重重地抵着地面。
第二道破空的气流迅速来袭，这次黑影已经做足了准备，轻轻一个虚晃便完美地错开这道音刃，脚部骤然发力，整个身体像是弹弓上的石子弹离出去，迅速地向气流产生的方向奔去。
无形的音刃不好对付，可释放者总归是实实在在的人，只要拿下了源头，音刃的威胁便自然解开。
不远处的角落里，赫拉的眉深深地皱起，小脸上写着不满意，她察觉到了自己释放的第二道音刃击空，并且声音将一个高速移动的人影回馈到她的视野中时，更令她相当不满。
她伸出双手，这是她这几个月不断训练中领悟的控制音刃的方法，若是对付一般的卫兵或骑士，仅凭声音发出音刃便足以解决，因为他们躲闪不开，但要对付黑影这样能够避开的人，则需要控制音刃的走向。
黑影在高速移动中忽然停顿下来，多年的战斗经验让他察觉到危险的接近，果然随着尖啸声的发出，面前的空气迅速地扭曲，三道痕迹连接在一起，呈风车的姿态旋转着向他袭来。
避不开！他迅速做下了判断，要是仅仅是三道无形的音刃或许还有可乘之机，但这音刃还不断地旋转着，想要找到空隙几乎不可能。
既然避不开，那就只能击碎！
黑影握着双刀的手臂青筋暴起，在旋转音刃来到的瞬间，眼睛已经捕捉到了扭曲的痕迹，他挥舞起手中的小刀，以一个从未见过的姿势准确地斩落在音刃上，三道音刃均被他击中，空气明显出现聚缩，音刃迅速地消失不见。
如果此时莱顿看到这一幕，一定会大声叫出黑影使用的刀招的名字。
「落雨斩击」！以暴雨般的姿态在极短时间内挥出密集的数刀。
这是高阶骑士才能掌握的斩击，即便是莱顿也从未学习过！
斩碎音刃后，黑影并未松懈，他已经看清了不远处的人影，个字不高，长头发，似乎是个小女孩。
但那不影响他的行动，生死危及关头，还顾念着敌人形象的人都是蠢货。
他侧身一转借势暴起，奔袭向眼前的赫拉。
赫拉此时的小脸已经阴沉下来，音刃再次落空让她相当生气，喉咙里发出一声轻微的低鸣。
“赫拉，注意控制力度！”霍奇高声喊道。
低鸣稍顿，而黑影已经挥舞着双刀袭到了赫拉身前一步之地。
“啊！”刺耳的鸣叫唤来一道微型风暴，迸发在赫拉与黑影两人之间，风暴中无数细密的音刃旋转切割着。
黑影爆发出惊人的力量挥舞着手中的双刃，但这在狂怒的音刃风暴中却只是徒劳，人力终究有限，当风暴来袭时，即便是强者也只是风暴中摇曳的小舟。
当风暴停息，赫拉的一张小脸变得红彤彤，还透着几分病态的苍白。
而黑影则半跪在地上，看上去凄惨无比，手中的小刀被斩出无数道豁口，更有一柄刀身出现明显的裂痕，身上的衣服变得破破碎碎，用来遮掩容貌的面巾也被切成碎片掉落在地上，露出了黑影真实的容貌。
霍奇起身，走到两人面前，看着他脸上的细密的切口，以及凌乱卷曲的胡须，缓缓说道：
“现在我们应该能好好谈谈了吧？”
“哈洛队长。”
64、
刀刃哐当两声扔在地上，哈洛仰头看向霍奇，他的面容依旧邋遢，但他刚才在战斗中表现出的强硬姿态却让人记忆犹新。
他额头被音刃划破几道口子，血液顺着眼睑淌下，这使得他的眼睛只能眯成一条缝。
“你是怎么知道，我才是真正的凶手？”
“因为你出现的时机太过巧合。”霍奇开口说道，“虽然我很感谢你救了我的命，但我仍然觉得你出现得太及时了，就像是预料到我会遭遇弩箭袭击一样，所以我让莱顿阁下带人去到那条街，很幸运地是，最终发现了一些线索，证实了我的猜测。”
“那支弩箭，果然是你的手笔。”他的声音转冷，毕竟那支弩箭可是差点夺走他的性命，即便在哈洛的计划中会顺势救下他，但这仍不能熄灭他此时的愤怒。
“不可能。”哈洛喉咙微微耸动，嗓子里开始溢满血的甜味，“我已经把所有的布置都收拾干净了。”
“那或许是你收拾得没你想象中的那么干净。”
霍奇围着他走了一圈，说道：“至少巡视队就发现了墙角明显的划痕，以及一小段柔软却分外结实的韧丝，我想你是在隐蔽的位置布置了一把固定角度的弩，固定弩弦的卡子被你卸下，以韧丝作为替代品，再将丝线沿着墙角隐秘地布置起来，在我们走过的瞬间，松开韧丝，弩箭自然会从阴影中射出，虽然和普通的瞄准方法不太一样，但身为高阶骑士的你想来还是能在我即将走到弩箭命中位置的前一步射出箭矢。”
“这只是你的猜测而已。”哈洛声音变得沙哑，用力吐出一口带血的唾沫，“顶多只是让你怀疑我，但相比于嫌疑明显更大的卡特，还是不足以让你猜到我才是真凶。”
“当然，你给我留下了不少线索，都更明确地指向卡特，然而我这个人比较特殊，哪怕是再微渺的怀疑，我还是喜欢彻底地弄明白，所以我询问了莱顿，知道你为什么会被称作北境的传奇。”
“十二年前，当时的你只是边境之地的一名小小骑士，如同现在莱顿，在名为「亚苏」的城镇里担任巡视卫兵，就在那一年的冬天，三十个雪林中的悍匪结群抢掠城镇，亚苏的巡视队在第一次交手就被悍匪们打得溃败，一小撮人死在了悍匪手里，更多的人包括卫队长，都慌忙地逃离了亚苏。”
“只有你，还有很少的卫兵留驻在城里，为自己的誓守护那个城镇。”
“也是那时候，单剑挑翻十数名马背上的悍匪，保护了城镇恪守了誓让你一战成名，「英勇的」哈洛，北境公爵亲自为你冠上名号，多么的光彩多么的荣耀，你收获了一名所能取得的最大赞美。”
“然后你离开了亚苏，听说过了两年后你曾经回去过一次，但是很快便骑马归来，并且消沉了好一段时间。”
“我说过我的好奇心比较强，所以我花费了很大的力气找到了有关亚苏的记录，在正式的记载中，亚苏在十年前沦为废镇，一场瘟疫杀死了所有的人，然而我收到了一些特殊渠道的消息表明，当时有外地的商人被拦在了亚苏镇外，没过多久，亚苏便燃起了一场大火。”
“这看上去并没有什么问题，及时隔离瘟疫是很正常的手段，然而值得注意的一点，那时阻拦行脚商们进入的亚苏并不是卫队，而是奴隶主的私军。”
“为什么奴隶主的私人武装会接管城防队的任务？”
“这条消息来源太过沉旧，以至于我们已经无法得知当时的情况，似乎线索会在这里中断，然而幸运的是，我在弗吉尼亚的住处找到了答案。”
霍奇从衣服的内衬里摸出一张窄窄的纸片，上面用极小的字体密密麻麻的写满着——似乎是人的名字？
看到这张纸片，哈洛的瞳孔骤然紧缩，呼吸变得急促，难以置信地叫道：“不可能，你怎么可能拿到这张名单，它应该已经——”
“它应该已经被你拿到了，对吗？”霍奇接过他的话，说道，“发现弗吉尼亚的尸体时，我便发现了凶手从他身上拿走了一件东西，看上去像是书本，我猜测过是日记，是账本，然而真正的答案是我手里的这个东西。”
“一份名单。”
现在想来，他真应该感谢弗吉尼亚的怪癖——对称强迫症患者。
他前往法兰商会时，特意再次询问了阿瑟，得知了被遗落的信息，弗吉尼亚的遗物中，无论是账本还是日记，都是成对存在。
那么，或许被凶手取走的那东西也不仅是一份。
骰子的幸运与灵感得到的消息，是弗吉尼亚的对称强迫症是「绝对」，不止对物，更对人适用，那么弗吉尼亚住处的那间落满尘灰的空房间则显得不正常，既然对面住了人，那这间房也应该住人才对，为什么会空置着？
除非这间房是用来放置什么不能让人知道的东西，才让弗吉尼亚生生违背了自己的强迫症意愿。
既然房屋的设计是对称的，那么物品的放置也应该对称。
霍奇先去了无人房对面的房间，这间房一直是阿瑟在使用，弗吉尼亚也经常喜欢睡在这里，阿瑟是他培养出来的男奴，这个可怜的小男孩几乎已经被洗脑，只要弗吉尼亚的命令，他肯定不敢违抗，所以霍奇问了他，在这间房间里，有哪些地方是弗吉尼亚明令禁止他不许使用的？
按照得到的几处位置，霍奇去了落灰的房间，在床头抽屉的夹缝里找到了这封名单。
“这份名单上可记载着不少人名，拿到它后我一直在想，这份名单到底有什么意义，为什么凶手会刻意取走它，是故意留下的错误线索，还是这份名单有着我所不知道的含义？”
“偶然之下，我翻开了亚苏在瘟疫来临前的居民记载，然后便惊讶地发现，这份名单上的所有人，都能在亚苏的居民记载中找到，这是巧合吗？直到我看见了这份名单的最下方，一个被写上又紧接着被划掉的名字。”
“艾琳诺（矿）。”
“咦，这个名字不是尤金的那名奴隶情妇吗？”
“在关于你镇守亚苏的记录中，提到过最开始的一年你是在一户纸坊家庭寄居，而那户人家的女儿，恰巧也叫艾琳诺。”
“巧合之所以被称作巧合，在于它没有重复性，显然这已经不是巧合能解释的。”
“继续深入调查，触目惊心的事实摆在了面前。”
“那是一桩在任何地方都不会被饶恕的滔天罪恶。”
说到这时，霍奇的不自觉地捏紧自己的手背，缓了会儿气，才说出那个沉重的真相。
“奴隶主为了利益，对外诈称亚苏被瘟疫肆虐，然后——将所有的镇民，变成了他们的商品。”
“奴隶。”
65、
“莱顿告诉我，你开始变得颓废是在一年之前，而那时候恰巧发生了一件事情，尤金负责的一条矿脉发生了坍塌，你带着卫队前去处理，想必尤金那时候为了感谢邀请你前去他家中做客，也是那时候，你见到了艾琳诺。”
“你很惊讶吧，为什么在记载中已经死去的人会再次出现在自己眼前，但你很确定那就是艾琳诺，你在亚苏寄住家庭的小女儿，毕竟那么多年的相处，你不可能认错。”
“艾琳诺想必也认出了你，我不知道在那之后你们之间是怎样联系的，不过显然你从她那儿得知了十年前亚苏覆灭的真相。”
“然后你的复仇计划就此开始。”
“首当其冲的，自然是尤金。变民为奴谋取私利，无论放在哪里都是不可饶恕的大罪，你只需要给出一丁点的提示，便能很容易地让当年那件事主导者之一的尤金慌乱起来，你约他到镇外的荒野地里，料定他不敢带其他人过来，他以为你只是想敲诈一笔钱财，却没想到你真正的目的是复仇，”
“在折磨他的过程中，你得到了另外两名同伙——即克伦威尔以及弗吉尼亚的消息。”
“他们都是心里有鬼的人，你只需要旁敲侧击地提醒他们作为巡视卫队的自己已经知道了这件事，就足以让他们胆战心惊，而你可以顺其自然地装扮成索要钱财的贪财队长，他们虽然惊慌，但只要认为你是为钱而来，便很容易顺着你的诱导，在偏僻的地方进行他们以为的「交易」。”
“弗吉尼亚身上的名单是你意外的收获，它记载了当年那场事件中亚苏镇民们的去向。”
“然后你准备吊出最后一条大鱼，既然知道了迪福商会的真实面目，那么以尤金的身份当执行者还算合理，却不太可能是真正的策划人，而商会会长卡特不可能不知道那件事情的发生，你很确定他是最后的目标之一，却未必的唯一的目标，所以你想以他引出其他人，却没想到在这个时候，波利特雇佣了我来处理这件事。”
“卫兵队当然抓不住你，他们本来就是你训教出的士兵，你太了解他们的思维习惯，随时掌握着他们的巡视安排。你就在他们之中，他们怎么可能发现你？但我不同，你不想自己的计划被打断，所以才上演了街上的那场弩箭袭人事件，目的就是让我把怀疑的目标放在能够铸造弩箭的商会身上。”
霍奇的语速渐渐加快：“因为我介入调查的缘故，卡特这只老狐狸也开始慌乱，他虽然不是凶手，却担心被我发现了当年的那件事情，为了保证当年的同伙人不会泄露消息，他派人去联系，这也正是你想看到的局面。”
“然而你没想到的是他派的人居然是艾琳诺，当时我就奇怪，为什么见到艾琳诺那会儿她会如此慌乱，现在想来倒不是因为藏着毒药与武器的缘故，而是你突然将这两样东西交付给她，那时候——你就在她的屋里。”
“卡特没想杀高尔德，他派艾琳诺前去只是带了一封书信，在我去质问他时他肯定会辩解，但这已经无所谓了，出于之前就存在的怀疑，你认为我不会即便不立刻将他捉拿，也会怀疑他话语的真实性。”
“这对你已经足够，你不需要卡特被捉，只要他能吸引巡视队的注意力就行，趁着大多数人被吸引的时候，就是你对高尔德下手的最佳时机。”
“至于卡特，在这一系列的事件后，他要么活在持久的恐惧中，要么经受不住折磨逃离黑石镇，你随时可以对他下手。”
“真是了不起呢。”霍奇长长地舒了口气，语调古怪地说道，“这样你的复仇就完全成功了，想来这是一件很自豪的事情吧？”
他在「自豪」两个字上加重了语气毫不掩饰话语中的嘲讽。
“你到底——想说什么。”哈洛又咳了几声，沙哑着声音说道。
“我想说，”
霍奇忽然提高的声音，如同咆哮般在哈洛耳边炸响。
“你是蠢货吗！”
哈洛被他突如其来的斥骂弄得一怔。
“如果这就是你所谓的复仇大计的话，那我还真是高估了你，什么「英勇的」哈洛，或许应该叫「无谋的」的哈洛才对。”
哈洛猛地抬起头来，愤怒地看着他：“你什么意思？难道那些奴隶商人不应该受到制裁？难道在犯下这样骇人的罪状后还无应该任由他们坐在罪恶的金堆里陶醉？”
“我可没这样说过，他们理应付出代价，但你的复仇，太过幼稚。”霍奇毫不客气地瞪回去。
“幼稚？”
“幼稚！”他毫不客气地说道：“你所谓的复仇，根本只是你满足自己那可笑正义感的借口，我真的很难想象一个稍有头脑的人，在拿到了弗吉尼亚那份名单后，不去考虑怎样将名单上那些人解救出来，反而沉醉在自以为是的复仇快感中。”
“我没有！”哈洛大声反驳，“我当然有想过解救他们，在高尔德和卡特死后，我自然会——”
“自然会什么？杀掉了这些商人，亚苏的镇民就归你？哈洛，你太看得起你自己了。”霍奇嘲讽地冷笑着。
“你有没有想过，即便这些商人都死光了，但他们依然是奴隶的身份，依然在伸手不见五指的矿洞死命挖掘直到被榨干体力死去，还有艾琳诺，她也不会回到你的身边，而是另一位新的主人夺走。”
“哈洛，你什么都没有改变，亚苏镇民悲惨的命运仍将持续下去。”霍奇望着顶板的图纹，说道：“你真的，很可笑。”
哈洛茫然地低着头，反复看着自己这双布满疤痕与茧的双手，他如今已是近五十的年纪，但这双手充满着爆发的力量，他能轻松地将奴隶商人扼杀，而他始终可以用这双手恪守骑士的荣誉，主持心中的正义。
然而霍奇的一番话如同暴雨般噼里啪啦地落在他的心底，将他所有的自以为是都洗刷得一干二净。
主持正义？这只不过是他一个人的狂欢而已。
而世界，不，即便只是身边，也什么都没能改变。
“但他们应该死。”他失神地喃喃，“他们应该死啊！”
霍奇冷漠地看着这个已濒临崩溃的男人，“是，他们应该死，但不是以这种只能被称为浪费的方式。”
“哈。”哈洛仿佛一下子苍老了不少，挺直的脊梁渐渐弯曲，气力被抽空般颓然，举起双手，“还说这些有什么用，来吧，抓住我，去领取你应得的报酬。”
“从知道是你开始，我就没想过抓你。”霍奇摇了摇头，“虽然觉得你相当愚蠢，却还没到无可救药的程度，并且在某种意义上，我倒是并不讨厌这点。”
“既然你已经见识了真实的世界，就应该明白世界的黑暗与残酷，我不知道你怎么想，但仅仅在这里行走，哪怕只是简单的呼吸，也能闻到扑鼻的恶臭。”
“这让我不舒服。”
“因为不舒服，所以才要去改变。”
“改变，意味着要与传统对抗，那是万万人信守了千百年的「正确」，与其对抗毫无疑问是极为愚蠢的行径。”
“但我想，总得有那么几个傻子，会因为不舒服而站出来。”
“我算是一个。”
霍奇看着他，静静地说道：“你要不要加入？”
66、
“你是想告诉我，他就是你所说的凶手？”莱顿看着霍奇带来的这具男人的衣服，他穿着破破烂烂甚至不能被称作衣服的脏布料，手掌全是黑糊糊的粘稠垢渍，散发着属于下水道的恶臭，嘴边流淌着黄白色的液体，是啤酒还是胃液？不过那有什么关系呢，这个人显然就是一个黑石镇随处可见的犯罪者，还是最底层的那种混日子的存在。
而霍奇告诉他，这就是他们搜寻了整整三周，将三位奴隶商人杀死的凶手？
“我带着整个巡视卫队，配合你的计划围守在迪福商会外整整五天，你就给了我这么一个答案？”莱顿太阳穴处的青筋已经按耐不住地爆起，用力地握着拳头，每说一个字语调都会沉重一分，这意味着他现在相当愤怒，他认为自己受到了欺骗。
“一个小混混？”
“这怎么可能！”
霍奇一副无所谓的样子，摊开双手：“虽然我也觉得匪夷所思，但这就是事实，你得学会去接受。”
“我记得你说过，凶手能让商人毫无防备的孤身前去，一定是镇上有头有脸的人物，而这个人！”莱顿猛地一指地上的尸体，“他是什么大人物？还是我已经瞎了？”
“关于这点我感到很抱歉。”霍奇微微躬身致歉，“事实上那是我推断过程中的一个失误，我本以为按照常理而是那种结果，却没想到忽略另一种可能。”
“另一种？”
“事实上三名死者孤身前往偏僻地带的原因很简单。”霍奇啼笑皆非地说道：“这个混混欺骗了他们，宣称自己这儿能够购买的有助于床榻生活的药剂，你也知道作为男人，这种事情当然得独自秘密地进行。”
胡扯！莱顿气不打一处来，“既然如此，那他为什么要杀了那些人。”
“既然是欺骗，那种药剂当然不会在他手里，他没有商人们要的东西，商人们却带来他想要的东西，莱顿阁下，你既然在黑石镇待了这么长的时间，应该知道对于穷疯了的犯罪者而，足称的金币有多少诱惑力吧？为了拿到钱，杀人搏命对他们而难道是稀奇的事情？”
“事实上，我在这个混混藏身的地方，也确实发现了几个钱袋，虽然已经快花光了。”
霍奇知道莱顿依然不会相信，就连他自己都觉得这样的说法依然有很多漏洞，可只有短短几天的时间来布置，他能做的也只是这种勉强能够自圆其说的程度。
他制止了莱顿继续质问下去，冷静地说道：“莱顿阁下，无论你是否相信，案件凶手都已经被杀死了，今后绝不会再有类似的凶杀案发生，你的职责与任务也都顺利完成了。”
“时间会证明一切。”
……
“我们要去哪？”黛芙妮侧过头望着霍奇，她现在穿着一身带帽兜的黑色棉袍，将身体与标志性的火红长发遮掩起来，仅露出一张小脸。
在黑石镇这样寒冷的地方，哪怕是犯罪者也会将拾荒或抢夺来的每一份破布碎棉拼凑成厚实的衣服，如果没有这样的衣服，即便是躲在下水通道的暗洞，也会被寒冷冻得死去。
黛芙妮现在身着的这身衣服有些太过单薄了，但她的体质是特殊的，火焰的能力让她对寒冷有极强的抵抗力，即便再单薄些，依旧不会阻碍她在街上行走。
是的，在街上行走。
就在前一刻，霍奇带着她与赫拉离开了那间居住了近半年的废弃小楼，大大方方地走在黑石镇的街道上。
黛芙妮还是第一次走进这个小镇，街旁的石头房子大多破旧，地面上除了雪外还有不少脏乱得难以洗去的污垢，这些都表明黑石镇并不是一座令人心驰神往的梦境小镇。
但相比于废弃矿洞的那幢小楼，这里都要好上太多。
霍奇回过头来看了她一眼，微笑地说道：“去我们的新家。”
“就是这儿了。”他的脚步停在了镇上南边的街道旁，相比于其他三个区域，这里无论是街道面貌还是居民地位，都是最差的。
但这是镇上的楼房，而不是废弃的小屋，前者是他确实拥有的财产，而后者只是无奈下暂居的地方。
终究是踏出了最艰难的一步，他带着被视为邪恶的女巫，住进了城镇里而不必担心被驱赶。
已经是很大的突破了，不是么？至于更进一步，那还得慢慢地来。
霍奇看着眼前低矮的灰石楼房，感慨道：“我曾经说过，会让我们能够行走在阳光之下，现在不就做到了么？”
他推开房门，畅快无比地昂头走进，却在迈入房屋的瞬间，所有的情绪都被冷却。
赫拉跟在他后面，感受到他后背的僵硬，茫然地摇晃着脑袋。
黛芙妮看清了眼前的画面，无奈地叹气道：“看来还是没能做到啊。”
四名巡视卫队的士兵，正穿戴着盔甲拔出利剑，警惕地盯着他身后的赫拉与黛芙妮。
……
“为什么我的房子里会有卫兵！”霍奇愤怒地质问着波利特，在他还未能上前扯住胖子的袖口时，两名守护在侧的卫兵就已经用尚未出鞘的剑将他逼回了原地。
行动被阻碍让霍奇更加恼怒，他失态地拍了拍身边的木桌，“我需要一个合理的解释。”
“注意你的行，霍奇阁下。”在霍奇成为黑石镇的镇民后，罗兹总算不用费劲脑筋地去思考怎样来称呼了，他站在波利特的身边，事实上大多数时候都会由他来替代波利特开口，“面对镇长大人，你应该更加礼貌一些。”
“我需要——一个解释。”霍奇语气加重，再次重复了一遍。
“咳。”波利特轻咳一声，“我的朋友，我们之间或许存在些误会，那些卫兵对你并没有恶意，他们只是前去保护你的，就像罗兹的家门外同样有卫兵驻守一样，对吧罗兹？”
“没错，波利特大人。”罗兹撒谎连一丝犹豫都没有，镇里的巡视卫队统共才四五十人，巡视任务都安排得紧凑无比，除了在波利特身边常驻两人外，哪还分得出多余的人手？
“保护？那四个士兵可是一直警惕地盯着我的两位朋友。”霍奇冷笑着，波利特身边都仅有两名士兵，自己一个刚刚成为平民的家伙值得如此大费周章的保护起来？不，他们的目标不是自己，而是监视赫拉与黛芙妮两名女巫。
“你是说女巫，对吗？”罗兹接过话题说道，“霍奇阁下，我希望你能谅解，那终究是女巫，掌握着极为可怕的力量，即便你称她们为朋友，但为了黑石镇的安全而，必要的监管还是需要的。”
掌握着力量便需要被监管？那魔法师协会何至于如此高高在上。
“当然，你的朋友会拥有一定的自由，她们可以随便在你房屋的那条街上行走，但也仅限于此。”
“这和当初说好的可不一样。”霍奇拇指狠狠地按压着桌面，“她们已经是平民身份，没道理被限制出行。”
“我承诺你，给予你和两名女巫平民的身份，的确如此，我并没有违背许诺。”波利特扶着木把手站起，圆溜溜的独自上下震颤翻滚了一会儿。
“但镇上的平民，应该归镇长来进行管理。”
“而我，才是黑石镇的镇长。”
67、
星光拖拽着墨覆盖天空，零乱的灯火下，不少醉汉正摇摇晃晃地搀扶着墙壁，手里拿着酒瓶，神志不清地嘟囔着，霍奇沿着街道回到他刚购置下来的被称作家的小楼时，果不其然看到四名卫兵正在门口值守，这一幕引来了南街不少住客的观望，毕竟这种地方平日里卫兵们连巡视都不会来几次，如今却突然来了四名常驻值守的士兵，当然容易惹得住客们讨论。
听着街边的人在议论着这座楼房的新邻居究竟是什么人，他的心情更加糟糕，尤其是在不久前他的心情愉悦到了一个顶峰，骤然直降更令人恼怒。
走到门口，四名卫兵彼此对望一眼，微微侧身让出一个恰好够他通过的空隙，他走到与卫兵们并肩成一线，歪斜着脑袋打量了他们一眼，缓缓说道：“我与你们的队长和副队长关系都还不错，何况这是奉命行事，我并不想刻意难为你们。”
“但是，要是再有一次我发现你们擅自进入我的屋子——”
话语戛然而止在某些时候比整句说完更具威胁，他摇了摇头，走进了屋子，把门重重关上。
“你脸色很差。”正坐在窗边的黛芙妮听到门外的动静，向门口看了一眼，恰巧看见霍奇铁青的脸色和隐隐暴起的青筋，“难道你没考虑过这种可能？”
早在霍奇最初向他描述自己的计划时，她就曾经多次告诉他这样的想法太过想当然，女巫已经被狩猎了千百年，仅仅凭借施恩便想扭转印象，即便只是在偏远的矿镇也是相当困难。
不过霍奇看样子有他自己的想法，来到黑石镇后他迅速控制了镇上的犯罪者势力，或许他的想法确实不切实际，但黛芙妮从不认为他是个天真而顾虑不周的人，他会真的没想到波利特会如此反应？她倒是觉得这位镇长的反应再正常不过。
“当然有考虑过，只是——”
霍奇停顿话语，说不下去了。
只是什么呢？
难道他仍抱着些不切实际的希望，指望着上位者会遵守对底层的承诺？
太可笑了。
就在不久前他还以高高在上的姿态迫使哈洛认清自身的幼稚。
然而现在看来，或许他自己才是最幼稚的那个人。
他以为自己已经认清了这个世界，却仍像个还未长大的孩子，以论阐述自己的价值，以利益谋取更大的利益，这本是无错的命题，然而他犯下了最大的错误。
这个命题成立的条件，在于双方地位相仿。
他以谈判者的姿态站在波利特面前，却忽略在波利特眼中，他只是个任由其生杀予夺的小民，他的确讲述了自己的价值，但换来的却不是合作，而是占有，波利特根本没有和他谈判的必要。
来到黑石镇其实不能算是巧合，在这样信息闭塞且杂乱无章的世界里，选择偏远的城镇不容易引起诸如魔法师与帝国军这样强敌的注意，何况黑石镇本就是犯罪者的天堂，即便从这里流出藏匿女巫的消息，也多半被当做荒诞的笑话给翻过去，作为没什么实力的他们的发源地是再适合不过。
他试图搭上波利特这条线，一步步地攫取手中的权力，然而这份权利即便再大，也终究是从波利特的手中分享出来的，只要波利特还身为镇长，便随时能收回他苦心经营的一切。
想要真正的拥有权力，就不能做权力的支点，而需要成为中心。
蜘蛛从不会在别人的网上结丝，因为大网断了，自己的窝也就消失了。
现在的霍奇就像是只盲目的蜘蛛，迫切地想要拥有自己的家园，却贸然地将丝织在了别人的网上。
多么，可笑。
霍奇深深呼吸一口，将刚才充斥在脑海中的恼怒吹散，渐渐平静下来。
当唯一能够结网的墙面被另一只蜘蛛占据时，应该怎么办？
自然是悄声接近，然后——吞噬掉它。
“我想明白了。”他平静地看着黛芙妮漂亮的瞳孔。
“什么？”黛芙妮哪可能知道他已经在心中挣扎一番，只看见他忽然转变了神色，又莫名其妙地说出这句话，简直有些摸不着头脑。
“想要让别人听清我的话。”
他的眼中寒芒顿生，沉声说道：
“就得成为，唯一的那个声音。”
……
情报总管。
这是波利特给予霍奇的职位。
显然这位胖镇长还没有忘记他的存在，这也难怪，要是他现在已经没有了价值，早在商人凶杀案结束后，他便可以将霍奇抛得远远的，而不是将他留在黑石镇里。
霍奇的价值，一方面在于女巫，现在女巫已经被监管在波利特的视线范围内，无论是想要借用女巫的力量，或是引来魔法协会的法师将女巫们换取金币都相当容易。
而另一方面，则在于他对犯罪者势力的控制。
波利特倒还不知道现在霍奇已经是地下势力名副其实的主宰，但从罗兹整理出的情报来看，显然霍奇具有自己的情报系统，因此黑石镇空悬了许多年的情报总管终于写上他的名字。
“大人，。”赫伯特从霍奇口中知道这个消息后，便一直愁容满面，忧心忡忡地说道：“镇上的那些大人物是在利用你。”
“我知道。”
霍奇很清楚无论是在波利特来之前还是之后，黑石镇都不具备专职的情报系统成员，而现在看似波利特给予自己的一个算是体面的职位，但实际上这个职位是虚的，除了称呼起来好听外根本没什么好处，反而会让他经营了这么长时间的情报势力为波利特所用。
“他们想榨干我的价值，但与此同时我也被印上了镇长党的标签，在外人看来，现在我与罗兹一样，都是波利特的左右手。”霍奇轻笑，“有这层身份在，可以做的事情就有很多了。”
“大人，您的意思是？”作为他的副手与「小老鼠」们的牵绳人，赫伯特理应弄清他的真正含义，才方便将任务布置下。
“波利特还弄不清我到底的情报势力到底是什么规模，这很好，让八成的小老鼠暂且隐匿，我不想让别人把我的老底摸透。”
“明白。”
“还有一件事。”霍奇将两封画像摊放在桌前，一副画着的是波利特，而另一幅，则是罗兹。
“让还没隐匿的小老鼠们想办法查清楚以波利特及罗兹为中心，这张关系网到底延展到了什么程度，以及这张关系网上的所有人单独的信息，尤其是波利特与罗兹。”
“我得知道他们的性格，他们的弱点，以及他们拼命想要掩饰起来的秘密。”
(巫托邦)
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“我真不想再去那个地方……”莱顿苦涩地笑着。
“我也不想去。”霍奇加快了步伐，显得有些急促，这时候又想起高尔德之前面对他们时的态度，让他的心情更显沉重。
“但我们必须去。”他偏过头看了莱顿一眼，继续说道，“你不觉得在这件事情上，巧合的地方也太多了些吗？”
莱顿凝重地说：“你的意思是？”
“为什么恰好在今天，就在昨日我们刚询问过艾琳诺一些事情后，她就被拍卖易主？要知道尤金可是在整整两周前死亡，艾琳诺的待拍卖状态同样持续了两周，过去这么长的时间迪福商会都没急着进行她的拍卖，却在今天，在我询问过她后，在我受到弩箭的威胁后，突然就悄不做声地把他卖掉了，而买主还是商会会长卡特？”
“你是怀疑卡特会长就是昨日街上那支弩箭的始作俑者？”
莱顿沉下脸来，如果真是那样的话那巡卫队应该立即包围迪福商会并将卡特捉拿归案，虽然以卡特的身份即便杀死一名连平民都不是陌生人根本无须担心惩罚，但霍奇现在的身份可是代表着黑石镇的主人波利特，对霍奇出手，即便是一位富商也必须受到审判。
霍奇摇摇头：“没有任何证据能够表明卡特与这件事有关，这只是我的感觉而已，何况拍卖艾琳诺并送人这件事实在显得太过着急。看来已经有些人开始着急了，他们害怕我在调查过程中发现什么隐藏起来的事实，既然他们开始着急，我们就更得抓紧时间。”
他抬起头看向远处模糊的楼房，低声说道：“我的预感告诉我，艾琳诺这个「礼物」的含义，可不会只是表面看上去那样简单。”
……
“又是你们！你们竟然还敢来我的商会！”高尔德的态度一如既往的恶劣，瞪着一双通红的眼睛嚷嚷不停，“出去！立刻给我滚出去，来人，告诉这两个家伙陶拉商会不欢迎他们这样的客人！”
莱顿与霍奇对视一眼，他眼中有一丝紧张。
在进入陶拉商会前，霍奇就曾预料过高尔德的反应，对此他们商量过几个简单的方案，最后由霍奇敲板选择出其中一个，而这个方案的执行少不了莱顿的配合。
莱顿的眉毛挑动着，很少有人能把面部表达出如此丰富的表情，不得不说他做到了，霍奇也看懂了他古怪表情的含义。
「真的要这么做吗？」
霍奇点点头。
莱顿认命般地叹息一声。
“该死，外面的人你们没听见我的话吗？一个个都是聋子吗！在不进来我就——你在做什么！”
高尔德正喋喋不休地叱骂着，忽然感到两只手腕被结结实实地按在身后，而另有一只手搭上了他的肩，迫使他不得不抬高脑袋看着霍奇。
高尔德费力地扭动脑袋看到背后莱顿的半张脸，怒气都快涌上他的额头：“该死，你知道你在做什么吗！我要向波利特——呸，我要向雷蒙德侯爵禀告你对我做的一切，到时候我会亲自拧下你的脑袋！”
“不，你不会的，相反你应该感谢他对你所做的一切。”霍奇缓缓开口。
高尔德脸色紫青：“感谢他？除非我疯了！”
“你当然没发疯，相反你很聪明。”霍奇凑到他的耳边，以极低的声音轻轻说：“聪明到……装疯卖傻来确保自己的安全。”
高尔德猛地抬头直视着霍奇的双眼，却只能从这双眼里看出假意的笑。
“你不会真的以为，那三个人死了，就没人知道你曾经干过些什么吧。”
“这不可能，你不应该——”高尔德的语气明显软下来。
“嘘，别在这说出来。”霍奇竖起一根手指在嘴边，“放心吧，我们暂时还没想拿你怎样，反而我们是为了救你前来。”
“救我？”
“危险已经在你身边了，只是你还未发现而已。”霍奇站直了，背负着手缓缓说道，“现在你知道我们的来意了，无论为自己或是你的朋友，现在你都应该配合我们。”
他给莱顿使了个眼神，莱顿会意，立刻松开了束缚住高尔德的手，得到自由的高尔德也没有暴起反抗，这个刚才还凶狠的老头在这一刻显得有些苍老与疲惫，抬起头看着他：“你们想要做什么？”
“听卡特会长说，他派人送了你一件礼物，一个叫做艾琳诺的奴隶，她曾经属于尤金，现在我有几个问题需要她来解惑，现在她在哪？”
“那个女奴啊。”高尔德耷拉着眼皮，“应该就在旁边的小楼里，从卡特送过来我就没见过她。”
“你没见过？”莱顿吃惊地看着他，“抱歉，阁下，但我听说你对那种事情特别有兴致，我昨日见过艾琳诺，也了解她的魅力，你怎么会——连动也没动她？”
“是，我喜欢女人，这点对于其他人而并不是秘密。”高尔德回复了些精神，狠狠地瞪了他一眼，“可那些人不知道，不是什么女人都能让我瞧得上的，像床奴这样卑贱的身份根本不值得我理睬，何况还是个被用过的！”
“我喜欢弄脏干净的东西，得是干净的！明白吗，蠢货。”
“好了。”霍奇开口阻止了这场一触即发的争吵，对高尔德说道：“那我们就不多做打扰了。”
高尔德忽然皱了皱眉头，面对霍奇的背影问道：“小子，我怎么觉得你是在吓唬我？”
霍奇回以灿烂的微笑：“谁知道呢？”
……
走出高尔德的房间，莱顿迫不及待地问道：“你到底知道了什么，居然让那老头变得这么老实？”
霍奇无奈地耸肩：“就像他最后说的那样，我什么也不知道，只是吓唬他而已。”
“吓唬他？一名老奸巨猾的商会会长，这怎么可能？”
“合理的推测而已，怎么不可能。”霍奇走向一旁艾琳诺所在的楼屋，不再搭理莱顿的好奇心。
其实这很简单，如果说尤金是所有事件的关键人物，那么他背后的迪福商会以及商会的会长卡特肯定有参与在其中，否则以尤金的身份不可能如此轻易地织成这样一张大网。
而现在卡特开始急了，这只能说明他心中有鬼，要么就是他的确是所有事件的幕后黑手，要么就是即便到这样一个人人自危的时候，仍然有什么秘密不能被别人发现。
知道这个秘密的应该不止他一人，对于其他的人，他可能会做出行动来提醒或警告他们闭紧嘴巴，但又不能亲自前去，这样太引人注目，赠送女奴这样的方式就要委婉隐秘许多。
因此高尔德极有可能也是这件事的知情人，既然是不可告人的秘密，在霍奇有意无意地暗示「我已经全部知道」的情况下，高尔德会配合他们的行动也是情理之中。
不过霍奇还有句话没对莱顿坦诚。
吓唬的确是吓唬，但那只是在高尔德没回应前。
现在以高尔德之前那样的反应来看，霍奇的推测已经有了实证，高尔德必然也是其中的参与者。
凶手想要看见这张网，霍奇同样想了解这张网。
现在，这张网上的蜘蛛正一只只暴露出来。
62、
艾琳诺所在楼屋房门并未上锁，只是随意地半掩着，霍奇与莱顿直接推门而入。
他们看见了艾琳诺正站在一个柜子前，背对着他们，听到身后的动静赶忙转过身来，因为动作太过急促的缘故差点没站稳脚跟，扶着旁边的柜面才勉强没有摔倒，看向两人淡淡一笑。
霍奇看向莱顿，没想到对方也在同时间看向了自己。
两人在刚才都注意到了一点，艾琳诺刚才匆忙转身时，眼睛里明显写着慌乱。
要知道昨日，她从被关押了整整的两周的地下室来见两人时也没有半点慌乱，显然艾琳诺是个相当镇定，甚至能说波澜不惊的女人，为什么现在看向他们的眼里却有慌乱二字？
霍奇的目光挪到了艾琳诺身上，她的手有些不自然地拉扯着衣角。
他给莱顿使了个眼色，副队长会意地微微点头，不动声色的满满接近艾琳诺。
“艾琳诺女士，我们又见面了。”
“是啊，我还记得你，可爱的小男孩。”艾琳诺恢复了平常的模样，施以一个挑逗的眼神，轻柔地说着，“昨天我记得你逃得那么匆忙，现在怎么又想起见我来了？”
“面对女士你，我想很难有男人能够抵抗，而当时我能够做出的最好选择就是及时离开，虽然失礼，还请不要见怪。”
“呵呵，有趣的小男孩。”艾琳诺用细长的手掩住嘴，笑道，“有没有人告诉过你，你这样的性格很讨女孩们的喜欢。”
霍奇不为所动地摇摇头：“女士，这次来见你，是想再询问一下，是否还有其他有关尤金阁下的消息。”
“该告诉你们的，我昨日就已经全都告诉过你了。”
“那么——不该告诉我们的呢？“霍奇微微眯起眼睛。
艾琳诺的话音停顿，缓慢地说：“小男孩，好奇可不是什么好习惯，这种东西可是会害人的。”
“但好奇同样能够让我发现某些难以察觉的事情。”霍奇微笑，“比如，你在身后到底藏了什么。”
艾琳诺脸色僵硬，下意识地将手伸向身后的腰间，但就在此时，默默等待了许久的莱顿迅速贴上去，一只手将她的手腕扼住，以莱顿的力气，艾琳诺根本没有反抗的能力，而另一只手则伸向了她的腰侧，那里正有一团不正常的东西鼓起。
艾琳诺挣扎了数次无果后，认命般地不再动弹，等莱顿讲她腰间的东西取走后，整个人都像是失去了力气似的瘫坐在地上。
“一把匕首。”莱顿察看着她刻意隐藏起来的包中物品，脸色渐渐难看起来，除了匕首后，他还从包里搜出一个小瓶，瓶中流淌着粘稠呈棕红色的液体，在光线的照射下，能够看到液体中隐隐有金色的光芒闪耀着。
“这是什么？”莱顿从未见过这样的液体，但直觉告诉他能与匕首放在一起的东西必然危险之极。
霍奇走到他面前，拿过他手中的小瓶看了看，凝重地说：“是「星火」，这种药剂具有极强的侵蚀性，哪怕只是沾上一丁点，毒液也会顺着皮肤流向血管，让身体产生异常的高温，最后人会因为血管脏器被高温灼伤破裂身亡。”
他看向坐在地上颓着面孔的艾琳诺，说：“艾琳诺女士，你是否应该给我们一个解释，这样的高阶毒剂，可不是一名奴隶应该拥有的东西。”
……
莱顿架起艾琳诺走出陶拉商会，叫来两个正在巡逻的小伙，让他们将艾琳诺带回哨所的牢房里关押起来。
“事情已经很明确了。”他语气严肃地对身旁的霍奇说，“应该让卫队立刻将迪福商会包围，然后将卡特捉拿。”
艾琳诺在眼看无望后，很快便承认了一切。
卡特果然就是整个事件的幕后之人，在三人已经死亡后，唯一还知道哪些他想隐瞒的秘密的人就只剩下了高尔德。
本来按照他的想法，高尔德应该会以间隔弗吉尼亚死亡一周后，才被杀死，但突然介入调查并很快取得成果的霍奇出现，让他不得不加快了自己的计划。
他交给艾琳诺一把匕首以及「星火」毒液，让她在床榻之间杀掉高尔德，并承诺她事成后自然会有人接引她离开，保证她的安全，并为她解除奴隶的身份，给予一定的钱财，然后便任她自由离开。
这对于奴隶而，已经是最大的诱惑。
可惜他对高尔德这位曾经的老朋友显然还不够了解，艾琳诺没能蹭上高尔德的床，并且被匆匆赶来的霍奇莱顿破坏了整个计划。
命运总是喜欢开人玩笑。
“谋害三名商人，并且试图谋杀黑石镇最重要的陶拉商会会长。”莱顿捏紧了拳头，“即便是卡特，也无法逃脱制裁。”
霍奇低着头，始终没有说话。
“你怎么了？放心吧，这件事情是你解决的，我会如实禀报，骑士不会占任何人的便宜，即便我对你并不放心。”
“不对。”霍奇开口道，“这件事情，没这么简单。”
“什么？”莱顿没太懂。
“从艾琳诺被转赠到我们来陶拉的过程，有些太过顺利了，就好像是人特意安排的样子，而且卡特那样的人，如果真想要高尔德的性命，他的布局应该不会这么简单，这样的计划我总觉得，过于粗糙了。”
莱顿摆摆手：“你想得太多了。”
霍奇继续思考着，还有一点他没告诉莱顿，刚才在艾琳诺的屋子里，他总觉得有除他们以外的人盯着他，让他后背不自觉地起鸡皮疙瘩，这只是一种感觉，并不能作为判断的依据，所以他没有说出口。
然而，他相信自己的直觉。
应该有什么东西，被他无意之中忽略掉了……
想不到，想不通。
没有灵光一闪的想法，他现在只能痛苦地思考着这个问题。
或许，得加点运气的成分。
“幸运判定。”
他悄然进入了判定模式，掷出那颗小小的骰子。
「幸运6564(成功)」
「请再进行一次灵感检定」
双重判定才能获取的信息么。
霍奇看着幸运判定的数字有些惊险，还好骰子这种东西，两次之间的概率相互独立，50%的成功率，总不至于在关键时候这么点背吧？
「灵感501(大成功)」
「获取关键信息：绝对的对称强迫症，无论是物、还是人」
对称强迫症？这指的应该是弗吉尼亚。
等等，无论是物、或是人
一个迷惑的锁被解开，无数相关的锁自然破碎。
霍奇的脸色骤变，急忙对莱顿说道：“我现在要去法兰商会确认一件事。”
莱顿被他的脸色吓住了：“那我陪你一起。”
“不，我有另外的事情需要你去做。”
“还记得昨天，我被袭击的那个街角吗，我需要你……”
63、
黑石镇这几天发生了一件大事，所有人的目光都被吸引过去。
迪福商会的所有商人都被限制在自己的楼屋里不得外出，城镇的巡视队几乎倾巢而出，将迪福商会团团包围起来，哪怕商人们大声抗议，甚至威胁叫嚣着要罢停上缴本季度的矿税，卫兵们却不为所动，只用冷冷的剑锋将商人们逼回自己的住处。
他们接到的命令相当直接，只要是迪福商会的人，均不得离开自己的住处，若有人想硬闯出卫兵的包围圈，当场格杀不论责。
黑石镇是依赖于矿商们为生的矿镇，即便是镇长波利特对待这些矿商平日里也是客客气气的，卫队对于矿商们的所作所为通常也是不加干涉不予理会，这几天意料之外的强硬态度倒是第一次见到。
包括其他商会的商人、犯罪者都在外围看着热闹，他们每天都能看见巡视队的副队长莱顿和一名陌生的男子在迪福商会最大的那栋楼屋里进进出出，偶尔屋内争吵得声音太过激烈，还能远远地传到他们耳朵里。
不少人猜测着这到底是怎么回事。
有商人觉得这是一个讯号，波利特或许不再满足于矿税的收入，那个只懂得贪与色的胖子或许想直接收回黑石镇诸多矿脉的开采权，自己来做最大的的利益者，如果真是那样，那么其他商会或许都会面临迪福商会同样的下场。
但这个结论立马被推翻，且不说波利特根本没有那么多的奴隶来开采矿脉，即便他真的要对镇上的矿商们下手，也不应该是迪福商会，在矿商中迪福只能算得上准一线水平，波利特要是真的动手也应该从陶拉这样的矿商巨擘下手。
另一种猜测迅速成为了话题的主流。
这几周发生的商人遭受凶杀的案件，或许与迪福商会有难以辨清的关系。
时间一天天的过去，巡视队仍驻守在原地，看样子丝毫没有撤离的意思，距离包围迪福商会至今已经有五天的时间。
恰好也正是距离弗吉尼亚被杀害后的第七天，刚好一周凑整。
几乎所有人的目光都聚焦在了被包围的迪福商会身上，而在另一个地方，却有人悄悄潜入进去。
陶拉商会相当冷清，矿奴们早被分配到各个矿洞里工作，而商人们不少都去看镇上的热闹，商会里只有寥寥几个侍从经过。
黑色的影子隐匿在日光下，在商会中迅速穿行，他来到了最大的一幢房屋前，这是属于高尔德会长的住所，此时门外只有三名年轻的侍从，端着水果盘与水壶，等候着屋内的吩咐。
黑影悄悄地接近他们三人，以极快的手法迅速将三人击晕倒地，并活用四肢接住他们脱手的果盘水壶，整个过程没有发出任何声音。
将杂物堆放在一边，再慢慢地把三人拖到隐蔽的角落里藏起来，黑影的嘴角挂着微微笑意，推开半掩的屋门走进高尔德的房屋里。
一道深色的帘子摆在屋里，将视线分割，他隐约能看清帘后的身影，看起来高尔德正坐在桌前处理着书信。
为什么要束起一道帘子？这对于高尔德而其实不算奇怪，毕竟这可是个随时随地都可能出现不可控制的欲望的老头，帘后不仅摆放着桌椅，更有一张大床，当他兴致高涨时便会叫来一名女郎，拉上帘子做自己的事情，据说还曾经在下属商人汇报财务状况时进行过，次数还不少，这也是他好色的名声传出去的原因。
黑影静静地端详一会儿，高尔德始终低着头捏着笔沙沙沙地书写着，似乎根本没注意到房间里多了一个人。
黑影将手伸向腰间，缓慢地抽出一双磨得锋利的小刀，握着小刀灵活地耍上几个刀花，陡然开口说道：“高尔德·陶拉。”
帘后的人影身体猛然颤抖，一下子抬起头来。
“十年前你犯下的罪恶，如今是时候偿还了。”
话音刚落，黑影便如同猎豹般一跃而出，双刀摊平，以逆风之势爆发出惊人的力量，瞬间冲破幕帘，重重地砍在高尔德的木桌上。
咔擦一声。
结实的长桌碎成无数木片，飘洒在空中。
黑影将手中的双刀一错，金属的摩擦声刺耳，他满意地看向高尔德，想要从后者的眼里看出慌乱与惧怕。
但就是这一眼，却让他的眼神凛冽。
哪有什么高尔德，眼前分明就是个年轻人，黑褐色的头发，不同寻常的黑色瞳孔，以及精致得让人赞叹的面容。
黑影很熟悉这张面孔，但这张面孔不应该在这个时候出现在这里，他现在应该在迪福商会才对！
“你再不出现，我都快以为自己算错了时间。”霍奇露出友善的笑容。
黑影下意识地退后一步，瞬间便反应过来自己落入了圈套，既然高尔德并不在这里，那他也就没有留下的必要，此时他已经调整好了自己的身体，随时准备着从圈套中撤离。
但既然是圈套，霍奇哪会让他这么轻松的离开。
他很清楚黑影的实力，所以这件事情连莱顿都没有告诉，只是拜托他带兵包围迪福商会，真正的计划中来拦截黑影的人，可不是什么巡视队的卫兵与骑士。
黑影刚刚转身，耳畔便听到了尖锐的声音，随即迎面一道风势极强的气流扑面来袭，猝不及防下他的反应稍稍慢了半拍，虽然快速地闪向一旁，左手却依旧被气流划破，一道长长的口子渗出殷红的血液。
看不见的利刃么……
黑影将后背微微压下，身体前倾，双脚以脚尖重重地抵着地面。
第二道破空的气流迅速来袭，这次黑影已经做足了准备，轻轻一个虚晃便完美地错开这道音刃，脚部骤然发力，整个身体像是弹弓上的石子弹离出去，迅速地向气流产生的方向奔去。
无形的音刃不好对付，可释放者总归是实实在在的人，只要拿下了源头，音刃的威胁便自然解开。
不远处的角落里，赫拉的眉深深地皱起，小脸上写着不满意，她察觉到了自己释放的第二道音刃击空，并且声音将一个高速移动的人影回馈到她的视野中时，更令她相当不满。
她伸出双手，这是她这几个月不断训练中领悟的控制音刃的方法，若是对付一般的卫兵或骑士，仅凭声音发出音刃便足以解决，因为他们躲闪不开，但要对付黑影这样能够避开的人，则需要控制音刃的走向。
黑影在高速移动中忽然停顿下来，多年的战斗经验让他察觉到危险的接近，果然随着尖啸声的发出，面前的空气迅速地扭曲，三道痕迹连接在一起，呈风车的姿态旋转着向他袭来。
避不开！他迅速做下了判断，要是仅仅是三道无形的音刃或许还有可乘之机，但这音刃还不断地旋转着，想要找到空隙几乎不可能。
既然避不开，那就只能击碎！
黑影握着双刀的手臂青筋暴起，在旋转音刃来到的瞬间，眼睛已经捕捉到了扭曲的痕迹，他挥舞起手中的小刀，以一个从未见过的姿势准确地斩落在音刃上，三道音刃均被他击中，空气明显出现聚缩，音刃迅速地消失不见。
如果此时莱顿看到这一幕，一定会大声叫出黑影使用的刀招的名字。
「落雨斩击」！以暴雨般的姿态在极短时间内挥出密集的数刀。
这是高阶骑士才能掌握的斩击，即便是莱顿也从未学习过！
斩碎音刃后，黑影并未松懈，他已经看清了不远处的人影，个字不高，长头发，似乎是个小女孩。
但那不影响他的行动，生死危及关头，还顾念着敌人形象的人都是蠢货。
他侧身一转借势暴起，奔袭向眼前的赫拉。
赫拉此时的小脸已经阴沉下来，音刃再次落空让她相当生气，喉咙里发出一声轻微的低鸣。
“赫拉，注意控制力度！”霍奇高声喊道。
低鸣稍顿，而黑影已经挥舞着双刀袭到了赫拉身前一步之地。
“啊！”刺耳的鸣叫唤来一道微型风暴，迸发在赫拉与黑影两人之间，风暴中无数细密的音刃旋转切割着。
黑影爆发出惊人的力量挥舞着手中的双刃，但这在狂怒的音刃风暴中却只是徒劳，人力终究有限，当风暴来袭时，即便是强者也只是风暴中摇曳的小舟。
当风暴停息，赫拉的一张小脸变得红彤彤，还透着几分病态的苍白。
而黑影则半跪在地上，看上去凄惨无比，手中的小刀被斩出无数道豁口，更有一柄刀身出现明显的裂痕，身上的衣服变得破破碎碎，用来遮掩容貌的面巾也被切成碎片掉落在地上，露出了黑影真实的容貌。
霍奇起身，走到两人面前，看着他脸上的细密的切口，以及凌乱卷曲的胡须，缓缓说道：
“现在我们应该能好好谈谈了吧？”
“哈洛队长。”
64、
刀刃哐当两声扔在地上，哈洛仰头看向霍奇，他的面容依旧邋遢，但他刚才在战斗中表现出的强硬姿态却让人记忆犹新。
他额头被音刃划破几道口子，血液顺着眼睑淌下，这使得他的眼睛只能眯成一条缝。
“你是怎么知道，我才是真正的凶手？”
“因为你出现的时机太过巧合。”霍奇开口说道，“虽然我很感谢你救了我的命，但我仍然觉得你出现得太及时了，就像是预料到我会遭遇弩箭袭击一样，所以我让莱顿阁下带人去到那条街，很幸运地是，最终发现了一些线索，证实了我的猜测。”
“那支弩箭，果然是你的手笔。”他的声音转冷，毕竟那支弩箭可是差点夺走他的性命，即便在哈洛的计划中会顺势救下他，但这仍不能熄灭他此时的愤怒。
“不可能。”哈洛喉咙微微耸动，嗓子里开始溢满血的甜味，“我已经把所有的布置都收拾干净了。”
“那或许是你收拾得没你想象中的那么干净。”
霍奇围着他走了一圈，说道：“至少巡视队就发现了墙角明显的划痕，以及一小段柔软却分外结实的韧丝，我想你是在隐蔽的位置布置了一把固定角度的弩，固定弩弦的卡子被你卸下，以韧丝作为替代品，再将丝线沿着墙角隐秘地布置起来，在我们走过的瞬间，松开韧丝，弩箭自然会从阴影中射出，虽然和普通的瞄准方法不太一样，但身为高阶骑士的你想来还是能在我即将走到弩箭命中位置的前一步射出箭矢。”
“这只是你的猜测而已。”哈洛声音变得沙哑，用力吐出一口带血的唾沫，“顶多只是让你怀疑我，但相比于嫌疑明显更大的卡特，还是不足以让你猜到我才是真凶。”
“当然，你给我留下了不少线索，都更明确地指向卡特，然而我这个人比较特殊，哪怕是再微渺的怀疑，我还是喜欢彻底地弄明白，所以我询问了莱顿，知道你为什么会被称作北境的传奇。”
“十二年前，当时的你只是边境之地的一名小小骑士，如同现在莱顿，在名为「亚苏」的城镇里担任巡视卫兵，就在那一年的冬天，三十个雪林中的悍匪结群抢掠城镇，亚苏的巡视队在第一次交手就被悍匪们打得溃败，一小撮人死在了悍匪手里，更多的人包括卫队长，都慌忙地逃离了亚苏。”
“只有你，还有很少的卫兵留驻在城里，为自己的誓守护那个城镇。”
“也是那时候，单剑挑翻十数名马背上的悍匪，保护了城镇恪守了誓让你一战成名，「英勇的」哈洛，北境公爵亲自为你冠上名号，多么的光彩多么的荣耀，你收获了一名所能取得的最大赞美。”
“然后你离开了亚苏，听说过了两年后你曾经回去过一次，但是很快便骑马归来，并且消沉了好一段时间。”
“我说过我的好奇心比较强，所以我花费了很大的力气找到了有关亚苏的记录，在正式的记载中，亚苏在十年前沦为废镇，一场瘟疫杀死了所有的人，然而我收到了一些特殊渠道的消息表明，当时有外地的商人被拦在了亚苏镇外，没过多久，亚苏便燃起了一场大火。”
“这看上去并没有什么问题，及时隔离瘟疫是很正常的手段，然而值得注意的一点，那时阻拦行脚商们进入的亚苏并不是卫队，而是奴隶主的私军。”
“为什么奴隶主的私人武装会接管城防队的任务？”
“这条消息来源太过沉旧，以至于我们已经无法得知当时的情况，似乎线索会在这里中断，然而幸运的是，我在弗吉尼亚的住处找到了答案。”
霍奇从衣服的内衬里摸出一张窄窄的纸片，上面用极小的字体密密麻麻的写满着——似乎是人的名字？
看到这张纸片，哈洛的瞳孔骤然紧缩，呼吸变得急促，难以置信地叫道：“不可能，你怎么可能拿到这张名单，它应该已经——”
“它应该已经被你拿到了，对吗？”霍奇接过他的话，说道，“发现弗吉尼亚的尸体时，我便发现了凶手从他身上拿走了一件东西，看上去像是书本，我猜测过是日记，是账本，然而真正的答案是我手里的这个东西。”
“一份名单。”
现在想来，他真应该感谢弗吉尼亚的怪癖——对称强迫症患者。
他前往法兰商会时，特意再次询问了阿瑟，得知了被遗落的信息，弗吉尼亚的遗物中，无论是账本还是日记，都是成对存在。
那么，或许被凶手取走的那东西也不仅是一份。
骰子的幸运与灵感得到的消息，是弗吉尼亚的对称强迫症是「绝对」，不止对物，更对人适用，那么弗吉尼亚住处的那间落满尘灰的空房间则显得不正常，既然对面住了人，那这间房也应该住人才对，为什么会空置着？
除非这间房是用来放置什么不能让人知道的东西，才让弗吉尼亚生生违背了自己的强迫症意愿。
既然房屋的设计是对称的，那么物品的放置也应该对称。
霍奇先去了无人房对面的房间，这间房一直是阿瑟在使用，弗吉尼亚也经常喜欢睡在这里，阿瑟是他培养出来的男奴，这个可怜的小男孩几乎已经被洗脑，只要弗吉尼亚的命令，他肯定不敢违抗，所以霍奇问了他，在这间房间里，有哪些地方是弗吉尼亚明令禁止他不许使用的？
按照得到的几处位置，霍奇去了落灰的房间，在床头抽屉的夹缝里找到了这封名单。
“这份名单上可记载着不少人名，拿到它后我一直在想，这份名单到底有什么意义，为什么凶手会刻意取走它，是故意留下的错误线索，还是这份名单有着我所不知道的含义？”
“偶然之下，我翻开了亚苏在瘟疫来临前的居民记载，然后便惊讶地发现，这份名单上的所有人，都能在亚苏的居民记载中找到，这是巧合吗？直到我看见了这份名单的最下方，一个被写上又紧接着被划掉的名字。”
“艾琳诺（矿）。”
“咦，这个名字不是尤金的那名奴隶情妇吗？”
“在关于你镇守亚苏的记录中，提到过最开始的一年你是在一户纸坊家庭寄居，而那户人家的女儿，恰巧也叫艾琳诺。”
“巧合之所以被称作巧合，在于它没有重复性，显然这已经不是巧合能解释的。”
“继续深入调查，触目惊心的事实摆在了面前。”
“那是一桩在任何地方都不会被饶恕的滔天罪恶。”
说到这时，霍奇的不自觉地捏紧自己的手背，缓了会儿气，才说出那个沉重的真相。
“奴隶主为了利益，对外诈称亚苏被瘟疫肆虐，然后——将所有的镇民，变成了他们的商品。”
“奴隶。”
65、
“莱顿告诉我，你开始变得颓废是在一年之前，而那时候恰巧发生了一件事情，尤金负责的一条矿脉发生了坍塌，你带着卫队前去处理，想必尤金那时候为了感谢邀请你前去他家中做客，也是那时候，你见到了艾琳诺。”
“你很惊讶吧，为什么在记载中已经死去的人会再次出现在自己眼前，但你很确定那就是艾琳诺，你在亚苏寄住家庭的小女儿，毕竟那么多年的相处，你不可能认错。”
“艾琳诺想必也认出了你，我不知道在那之后你们之间是怎样联系的，不过显然你从她那儿得知了十年前亚苏覆灭的真相。”
“然后你的复仇计划就此开始。”
“首当其冲的，自然是尤金。变民为奴谋取私利，无论放在哪里都是不可饶恕的大罪，你只需要给出一丁点的提示，便能很容易地让当年那件事主导者之一的尤金慌乱起来，你约他到镇外的荒野地里，料定他不敢带其他人过来，他以为你只是想敲诈一笔钱财，却没想到你真正的目的是复仇，”
“在折磨他的过程中，你得到了另外两名同伙——即克伦威尔以及弗吉尼亚的消息。”
“他们都是心里有鬼的人，你只需要旁敲侧击地提醒他们作为巡视卫队的自己已经知道了这件事，就足以让他们胆战心惊，而你可以顺其自然地装扮成索要钱财的贪财队长，他们虽然惊慌，但只要认为你是为钱而来，便很容易顺着你的诱导，在偏僻的地方进行他们以为的「交易」。”
“弗吉尼亚身上的名单是你意外的收获，它记载了当年那场事件中亚苏镇民们的去向。”
“然后你准备吊出最后一条大鱼，既然知道了迪福商会的真实面目，那么以尤金的身份当执行者还算合理，却不太可能是真正的策划人，而商会会长卡特不可能不知道那件事情的发生，你很确定他是最后的目标之一，却未必的唯一的目标，所以你想以他引出其他人，却没想到在这个时候，波利特雇佣了我来处理这件事。”
“卫兵队当然抓不住你，他们本来就是你训教出的士兵，你太了解他们的思维习惯，随时掌握着他们的巡视安排。你就在他们之中，他们怎么可能发现你？但我不同，你不想自己的计划被打断，所以才上演了街上的那场弩箭袭人事件，目的就是让我把怀疑的目标放在能够铸造弩箭的商会身上。”
霍奇的语速渐渐加快：“因为我介入调查的缘故，卡特这只老狐狸也开始慌乱，他虽然不是凶手，却担心被我发现了当年的那件事情，为了保证当年的同伙人不会泄露消息，他派人去联系，这也正是你想看到的局面。”
“然而你没想到的是他派的人居然是艾琳诺，当时我就奇怪，为什么见到艾琳诺那会儿她会如此慌乱，现在想来倒不是因为藏着毒药与武器的缘故，而是你突然将这两样东西交付给她，那时候——你就在她的屋里。”
“卡特没想杀高尔德，他派艾琳诺前去只是带了一封书信，在我去质问他时他肯定会辩解，但这已经无所谓了，出于之前就存在的怀疑，你认为我不会即便不立刻将他捉拿，也会怀疑他话语的真实性。”
“这对你已经足够，你不需要卡特被捉，只要他能吸引巡视队的注意力就行，趁着大多数人被吸引的时候，就是你对高尔德下手的最佳时机。”
“至于卡特，在这一系列的事件后，他要么活在持久的恐惧中，要么经受不住折磨逃离黑石镇，你随时可以对他下手。”
“真是了不起呢。”霍奇长长地舒了口气，语调古怪地说道，“这样你的复仇就完全成功了，想来这是一件很自豪的事情吧？”
他在「自豪」两个字上加重了语气毫不掩饰话语中的嘲讽。
“你到底——想说什么。”哈洛又咳了几声，沙哑着声音说道。
“我想说，”
霍奇忽然提高的声音，如同咆哮般在哈洛耳边炸响。
“你是蠢货吗！”
哈洛被他突如其来的斥骂弄得一怔。
“如果这就是你所谓的复仇大计的话，那我还真是高估了你，什么「英勇的」哈洛，或许应该叫「无谋的」的哈洛才对。”
哈洛猛地抬起头来，愤怒地看着他：“你什么意思？难道那些奴隶商人不应该受到制裁？难道在犯下这样骇人的罪状后还无应该任由他们坐在罪恶的金堆里陶醉？”
“我可没这样说过，他们理应付出代价，但你的复仇，太过幼稚。”霍奇毫不客气地瞪回去。
“幼稚？”
“幼稚！”他毫不客气地说道：“你所谓的复仇，根本只是你满足自己那可笑正义感的借口，我真的很难想象一个稍有头脑的人，在拿到了弗吉尼亚那份名单后，不去考虑怎样将名单上那些人解救出来，反而沉醉在自以为是的复仇快感中。”
“我没有！”哈洛大声反驳，“我当然有想过解救他们，在高尔德和卡特死后，我自然会——”
“自然会什么？杀掉了这些商人，亚苏的镇民就归你？哈洛，你太看得起你自己了。”霍奇嘲讽地冷笑着。
“你有没有想过，即便这些商人都死光了，但他们依然是奴隶的身份，依然在伸手不见五指的矿洞死命挖掘直到被榨干体力死去，还有艾琳诺，她也不会回到你的身边，而是另一位新的主人夺走。”
“哈洛，你什么都没有改变，亚苏镇民悲惨的命运仍将持续下去。”霍奇望着顶板的图纹，说道：“你真的，很可笑。”
哈洛茫然地低着头，反复看着自己这双布满疤痕与茧的双手，他如今已是近五十的年纪，但这双手充满着爆发的力量，他能轻松地将奴隶商人扼杀，而他始终可以用这双手恪守骑士的荣誉，主持心中的正义。
然而霍奇的一番话如同暴雨般噼里啪啦地落在他的心底，将他所有的自以为是都洗刷得一干二净。
主持正义？这只不过是他一个人的狂欢而已。
而世界，不，即便只是身边，也什么都没能改变。
“但他们应该死。”他失神地喃喃，“他们应该死啊！”
霍奇冷漠地看着这个已濒临崩溃的男人，“是，他们应该死，但不是以这种只能被称为浪费的方式。”
“哈。”哈洛仿佛一下子苍老了不少，挺直的脊梁渐渐弯曲，气力被抽空般颓然，举起双手，“还说这些有什么用，来吧，抓住我，去领取你应得的报酬。”
“从知道是你开始，我就没想过抓你。”霍奇摇了摇头，“虽然觉得你相当愚蠢，却还没到无可救药的程度，并且在某种意义上，我倒是并不讨厌这点。”
“既然你已经见识了真实的世界，就应该明白世界的黑暗与残酷，我不知道你怎么想，但仅仅在这里行走，哪怕只是简单的呼吸，也能闻到扑鼻的恶臭。”
“这让我不舒服。”
“因为不舒服，所以才要去改变。”
“改变，意味着要与传统对抗，那是万万人信守了千百年的「正确」，与其对抗毫无疑问是极为愚蠢的行径。”
“但我想，总得有那么几个傻子，会因为不舒服而站出来。”
“我算是一个。”
霍奇看着他，静静地说道：“你要不要加入？”
66、
“你是想告诉我，他就是你所说的凶手？”莱顿看着霍奇带来的这具男人的衣服，他穿着破破烂烂甚至不能被称作衣服的脏布料，手掌全是黑糊糊的粘稠垢渍，散发着属于下水道的恶臭，嘴边流淌着黄白色的液体，是啤酒还是胃液？不过那有什么关系呢，这个人显然就是一个黑石镇随处可见的犯罪者，还是最底层的那种混日子的存在。
而霍奇告诉他，这就是他们搜寻了整整三周，将三位奴隶商人杀死的凶手？
“我带着整个巡视卫队，配合你的计划围守在迪福商会外整整五天，你就给了我这么一个答案？”莱顿太阳穴处的青筋已经按耐不住地爆起，用力地握着拳头，每说一个字语调都会沉重一分，这意味着他现在相当愤怒，他认为自己受到了欺骗。
“一个小混混？”
“这怎么可能！”
霍奇一副无所谓的样子，摊开双手：“虽然我也觉得匪夷所思，但这就是事实，你得学会去接受。”
“我记得你说过，凶手能让商人毫无防备的孤身前去，一定是镇上有头有脸的人物，而这个人！”莱顿猛地一指地上的尸体，“他是什么大人物？还是我已经瞎了？”
“关于这点我感到很抱歉。”霍奇微微躬身致歉，“事实上那是我推断过程中的一个失误，我本以为按照常理而是那种结果，却没想到忽略另一种可能。”
“另一种？”
“事实上三名死者孤身前往偏僻地带的原因很简单。”霍奇啼笑皆非地说道：“这个混混欺骗了他们，宣称自己这儿能够购买的有助于床榻生活的药剂，你也知道作为男人，这种事情当然得独自秘密地进行。”
胡扯！莱顿气不打一处来，“既然如此，那他为什么要杀了那些人。”
“既然是欺骗，那种药剂当然不会在他手里，他没有商人们要的东西，商人们却带来他想要的东西，莱顿阁下，你既然在黑石镇待了这么长的时间，应该知道对于穷疯了的犯罪者而，足称的金币有多少诱惑力吧？为了拿到钱，杀人搏命对他们而难道是稀奇的事情？”
“事实上，我在这个混混藏身的地方，也确实发现了几个钱袋，虽然已经快花光了。”
霍奇知道莱顿依然不会相信，就连他自己都觉得这样的说法依然有很多漏洞，可只有短短几天的时间来布置，他能做的也只是这种勉强能够自圆其说的程度。
他制止了莱顿继续质问下去，冷静地说道：“莱顿阁下，无论你是否相信，案件凶手都已经被杀死了，今后绝不会再有类似的凶杀案发生，你的职责与任务也都顺利完成了。”
“时间会证明一切。”
……
“我们要去哪？”黛芙妮侧过头望着霍奇，她现在穿着一身带帽兜的黑色棉袍，将身体与标志性的火红长发遮掩起来，仅露出一张小脸。
在黑石镇这样寒冷的地方，哪怕是犯罪者也会将拾荒或抢夺来的每一份破布碎棉拼凑成厚实的衣服，如果没有这样的衣服，即便是躲在下水通道的暗洞，也会被寒冷冻得死去。
黛芙妮现在身着的这身衣服有些太过单薄了，但她的体质是特殊的，火焰的能力让她对寒冷有极强的抵抗力，即便再单薄些，依旧不会阻碍她在街上行走。
是的，在街上行走。
就在前一刻，霍奇带着她与赫拉离开了那间居住了近半年的废弃小楼，大大方方地走在黑石镇的街道上。
黛芙妮还是第一次走进这个小镇，街旁的石头房子大多破旧，地面上除了雪外还有不少脏乱得难以洗去的污垢，这些都表明黑石镇并不是一座令人心驰神往的梦境小镇。
但相比于废弃矿洞的那幢小楼，这里都要好上太多。
霍奇回过头来看了她一眼，微笑地说道：“去我们的新家。”
“就是这儿了。”他的脚步停在了镇上南边的街道旁，相比于其他三个区域，这里无论是街道面貌还是居民地位，都是最差的。
但这是镇上的楼房，而不是废弃的小屋，前者是他确实拥有的财产，而后者只是无奈下暂居的地方。
终究是踏出了最艰难的一步，他带着被视为邪恶的女巫，住进了城镇里而不必担心被驱赶。
已经是很大的突破了，不是么？至于更进一步，那还得慢慢地来。
霍奇看着眼前低矮的灰石楼房，感慨道：“我曾经说过，会让我们能够行走在阳光之下，现在不就做到了么？”
他推开房门，畅快无比地昂头走进，却在迈入房屋的瞬间，所有的情绪都被冷却。
赫拉跟在他后面，感受到他后背的僵硬，茫然地摇晃着脑袋。
黛芙妮看清了眼前的画面，无奈地叹气道：“看来还是没能做到啊。”
四名巡视卫队的士兵，正穿戴着盔甲拔出利剑，警惕地盯着他身后的赫拉与黛芙妮。
……
“为什么我的房子里会有卫兵！”霍奇愤怒地质问着波利特，在他还未能上前扯住胖子的袖口时，两名守护在侧的卫兵就已经用尚未出鞘的剑将他逼回了原地。
行动被阻碍让霍奇更加恼怒，他失态地拍了拍身边的木桌，“我需要一个合理的解释。”
“注意你的行，霍奇阁下。”在霍奇成为黑石镇的镇民后，罗兹总算不用费劲脑筋地去思考怎样来称呼了，他站在波利特的身边，事实上大多数时候都会由他来替代波利特开口，“面对镇长大人，你应该更加礼貌一些。”
“我需要——一个解释。”霍奇语气加重，再次重复了一遍。
“咳。”波利特轻咳一声，“我的朋友，我们之间或许存在些误会，那些卫兵对你并没有恶意，他们只是前去保护你的，就像罗兹的家门外同样有卫兵驻守一样，对吧罗兹？”
“没错，波利特大人。”罗兹撒谎连一丝犹豫都没有，镇里的巡视卫队统共才四五十人，巡视任务都安排得紧凑无比，除了在波利特身边常驻两人外，哪还分得出多余的人手？
“保护？那四个士兵可是一直警惕地盯着我的两位朋友。”霍奇冷笑着，波利特身边都仅有两名士兵，自己一个刚刚成为平民的家伙值得如此大费周章的保护起来？不，他们的目标不是自己，而是监视赫拉与黛芙妮两名女巫。
“你是说女巫，对吗？”罗兹接过话题说道，“霍奇阁下，我希望你能谅解，那终究是女巫，掌握着极为可怕的力量，即便你称她们为朋友，但为了黑石镇的安全而，必要的监管还是需要的。”
掌握着力量便需要被监管？那魔法师协会何至于如此高高在上。
“当然，你的朋友会拥有一定的自由，她们可以随便在你房屋的那条街上行走，但也仅限于此。”
“这和当初说好的可不一样。”霍奇拇指狠狠地按压着桌面，“她们已经是平民身份，没道理被限制出行。”
“我承诺你，给予你和两名女巫平民的身份，的确如此，我并没有违背许诺。”波利特扶着木把手站起，圆溜溜的独自上下震颤翻滚了一会儿。
“但镇上的平民，应该归镇长来进行管理。”
“而我，才是黑石镇的镇长。”
67、
星光拖拽着墨覆盖天空，零乱的灯火下，不少醉汉正摇摇晃晃地搀扶着墙壁，手里拿着酒瓶，神志不清地嘟囔着，霍奇沿着街道回到他刚购置下来的被称作家的小楼时，果不其然看到四名卫兵正在门口值守，这一幕引来了南街不少住客的观望，毕竟这种地方平日里卫兵们连巡视都不会来几次，如今却突然来了四名常驻值守的士兵，当然容易惹得住客们讨论。
听着街边的人在议论着这座楼房的新邻居究竟是什么人，他的心情更加糟糕，尤其是在不久前他的心情愉悦到了一个顶峰，骤然直降更令人恼怒。
走到门口，四名卫兵彼此对望一眼，微微侧身让出一个恰好够他通过的空隙，他走到与卫兵们并肩成一线，歪斜着脑袋打量了他们一眼，缓缓说道：“我与你们的队长和副队长关系都还不错，何况这是奉命行事，我并不想刻意难为你们。”
“但是，要是再有一次我发现你们擅自进入我的屋子——”
话语戛然而止在某些时候比整句说完更具威胁，他摇了摇头，走进了屋子，把门重重关上。
“你脸色很差。”正坐在窗边的黛芙妮听到门外的动静，向门口看了一眼，恰巧看见霍奇铁青的脸色和隐隐暴起的青筋，“难道你没考虑过这种可能？”
早在霍奇最初向他描述自己的计划时，她就曾经多次告诉他这样的想法太过想当然，女巫已经被狩猎了千百年，仅仅凭借施恩便想扭转印象，即便只是在偏远的矿镇也是相当困难。
不过霍奇看样子有他自己的想法，来到黑石镇后他迅速控制了镇上的犯罪者势力，或许他的想法确实不切实际，但黛芙妮从不认为他是个天真而顾虑不周的人，他会真的没想到波利特会如此反应？她倒是觉得这位镇长的反应再正常不过。
“当然有考虑过，只是——”
霍奇停顿话语，说不下去了。
只是什么呢？
难道他仍抱着些不切实际的希望，指望着上位者会遵守对底层的承诺？
太可笑了。
就在不久前他还以高高在上的姿态迫使哈洛认清自身的幼稚。
然而现在看来，或许他自己才是最幼稚的那个人。
他以为自己已经认清了这个世界，却仍像个还未长大的孩子，以论阐述自己的价值，以利益谋取更大的利益，这本是无错的命题，然而他犯下了最大的错误。
这个命题成立的条件，在于双方地位相仿。
他以谈判者的姿态站在波利特面前，却忽略在波利特眼中，他只是个任由其生杀予夺的小民，他的确讲述了自己的价值，但换来的却不是合作，而是占有，波利特根本没有和他谈判的必要。
来到黑石镇其实不能算是巧合，在这样信息闭塞且杂乱无章的世界里，选择偏远的城镇不容易引起诸如魔法师与帝国军这样强敌的注意，何况黑石镇本就是犯罪者的天堂，即便从这里流出藏匿女巫的消息，也多半被当做荒诞的笑话给翻过去，作为没什么实力的他们的发源地是再适合不过。
他试图搭上波利特这条线，一步步地攫取手中的权力，然而这份权利即便再大，也终究是从波利特的手中分享出来的，只要波利特还身为镇长，便随时能收回他苦心经营的一切。
想要真正的拥有权力，就不能做权力的支点，而需要成为中心。
蜘蛛从不会在别人的网上结丝，因为大网断了，自己的窝也就消失了。
现在的霍奇就像是只盲目的蜘蛛，迫切地想要拥有自己的家园，却贸然地将丝织在了别人的网上。
多么，可笑。
霍奇深深呼吸一口，将刚才充斥在脑海中的恼怒吹散，渐渐平静下来。
当唯一能够结网的墙面被另一只蜘蛛占据时，应该怎么办？
自然是悄声接近，然后——吞噬掉它。
“我想明白了。”他平静地看着黛芙妮漂亮的瞳孔。
“什么？”黛芙妮哪可能知道他已经在心中挣扎一番，只看见他忽然转变了神色，又莫名其妙地说出这句话，简直有些摸不着头脑。
“想要让别人听清我的话。”
他的眼中寒芒顿生，沉声说道：
“就得成为，唯一的那个声音。”
……
情报总管。
这是波利特给予霍奇的职位。
显然这位胖镇长还没有忘记他的存在，这也难怪，要是他现在已经没有了价值，早在商人凶杀案结束后，他便可以将霍奇抛得远远的，而不是将他留在黑石镇里。
霍奇的价值，一方面在于女巫，现在女巫已经被监管在波利特的视线范围内，无论是想要借用女巫的力量，或是引来魔法协会的法师将女巫们换取金币都相当容易。
而另一方面，则在于他对犯罪者势力的控制。
波利特倒还不知道现在霍奇已经是地下势力名副其实的主宰，但从罗兹整理出的情报来看，显然霍奇具有自己的情报系统，因此黑石镇空悬了许多年的情报总管终于写上他的名字。
“大人，。”赫伯特从霍奇口中知道这个消息后，便一直愁容满面，忧心忡忡地说道：“镇上的那些大人物是在利用你。”
“我知道。”
霍奇很清楚无论是在波利特来之前还是之后，黑石镇都不具备专职的情报系统成员，而现在看似波利特给予自己的一个算是体面的职位，但实际上这个职位是虚的，除了称呼起来好听外根本没什么好处，反而会让他经营了这么长时间的情报势力为波利特所用。
“他们想榨干我的价值，但与此同时我也被印上了镇长党的标签，在外人看来，现在我与罗兹一样，都是波利特的左右手。”霍奇轻笑，“有这层身份在，可以做的事情就有很多了。”
“大人，您的意思是？”作为他的副手与「小老鼠」们的牵绳人，赫伯特理应弄清他的真正含义，才方便将任务布置下。
“波利特还弄不清我到底的情报势力到底是什么规模，这很好，让八成的小老鼠暂且隐匿，我不想让别人把我的老底摸透。”
“明白。”
“还有一件事。”霍奇将两封画像摊放在桌前，一副画着的是波利特，而另一幅，则是罗兹。
“让还没隐匿的小老鼠们想办法查清楚以波利特及罗兹为中心，这张关系网到底延展到了什么程度，以及这张关系网上的所有人单独的信息，尤其是波利特与罗兹。”
“我得知道他们的性格，他们的弱点，以及他们拼命想要掩饰起来的秘密。”
(巫托邦)
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